Muistisairaalla vanhuksella on kokonainen elämä elettynä ja paljon sellaista, mistä hän haluaa ja mistä hänen on myös saatava puhua. Siihen vanhus tarvitsee avukseen kuuntelijan. Kuunteleminen vaatii muistisairasta hoitavalta henkilöltä taitoa, tahtoa ja kärsivällisyyttä.

Muistisairaan osaavasti kohtaava hoitaja ymmärtää vanhuksen käyttäytymistä ja osaa ottaa vastaan monenlaisia tunteita. Se ei kuitenkaan riitä. Vanhus odottaa hoitajaltaan vastakaikua, eli reaktiota, jonka hän voi nähdä, kuulla ja tuntea.